冬瓜别名白瓜、东瓜、枕瓜、水芝、地芝、白冬瓜，为葫芦科植物冬瓜的果实。全国各地均有栽培。
冬瓜是瓜菜中含脂肪最少的瓜菜，并富含丙醇二酸成分，能抑制糖类物质转化为脂肪成分，又因有较强的利尿作用，可增加减肥效果，故冬瓜有减肥瓜”之称。
关于冬瓜名称，还有一段趣闻，相传在唐代，有个县官冬天下乡体察民情，一位老农用贮藏的冬瓜做菜招待，他在餐桌上得意地说，冬天出冬瓜，名副其实也。”后来人们嘲笑他，冬瓜本姓夏，有奶未必娘。”为什么夏季所产的瓜，却又取名为冬瓜呢?这是因为瓜熟之际，表面上有——层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜。相同的原因，冬瓜又称为白瓜。
冬瓜含较少脂肪，热能不高，而维生素C和钾盐含量较高，含糖量和含钠盐量亦极低，所含丙醇二酸能有效抑制糖类转化为脂肪，又利尿健脾，有减肥轻身功效。对肾脏病、浮肿病、糖尿病、冠心病、动脉硬化、高血压及肥胖患者有良效，可消肿而不伤正气。
营养成分：每100克冬瓜中含热量46千焦，蛋白质0.4克，食物纤维0.7克，糖类1.9克，维生素A13微克，维生素DI0.01毫克，维生素B20.01毫克，烟酸0.3毫克，维生素E0.08毫克，维生素C18毫克，钾78毫克，钠1.8毫克，钙19毫克，铁0.2毫克，锌0.07毫克，磷12毫克，硒0.22微克。
药用功效：清热解毒，利水消肿，生津止渴，润肺化痰，解暑。主治水肿、脚气、胀满、喘咳、暑热烦闷、疮疡痈肿等病症。
食用方法：冬瓜的吃法很多，适于烧、扒、熬汤等，还可用于制作蜜饯，无论清煮还是红烧，都可做成美味佳肴。
常吃冬瓜，皮肤不长，不生疔疖。
冬瓜子中含尿酶、葫芦巴碱及组氨酸等成分，用冬瓜子煎水饮，对慢性支气管炎、肺脓肿、肠炎、肺炎等感染性疾病有一定的治疗效果。
盐渍三皮条：把西瓜皮的外皮蜡质层除去洗净，冬瓜皮去外皮绒毛后洗净，把黄瓜去瓤后冲洗净，分别用不同的火候煮熟，切成长方形条状，用旺火加素油略煽一下，放入容器内用食盐腌12小时，再撒入味精即可食用。
饮食禁忌：冬瓜性偏凉，凡属脾胃虚寒者，久病滑泄者忌食；久病与阳虚肢冷者忌食，癌症(脾虚型)病人忌食冬瓜。